Domaine de Sié : Elevage et dressage de chevaux de Mérens

 

Nous élevons en liberté et en plein air intégral une soixantaine de chevaux de Mérens.

La jumenterie comprend une vingtaine de juments selectionnées.

Les poulinages et les saillies s’effectuant au pré en début de printemps sur notre exploitation conduite en « agriculture biologique ».

Xavier Paquin & Simone Verdier, Domaine de Sié, 09500 Mirepoix, Ariège-Pyrénées, France
Tél/fax : [phone] - [e-mail] - www.sie-merens.com

Mars 2007 : Les représentants de l’Ariège au Salon de l’Agriculture à Paris

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Ils s’appellent Jaffar de Sié et Phosphore de Sié, ce sont deux magnifiques  étalons noirs, toilettés comme des stars, issus de l’élevage de Sié.  Ce sont eux qui ont représenté la race de Mérens au Salon de l’Agriculture à Paris, pour le SHERPA, le fameux syndicat de race du Mérens.
Le Salon de l’Agriculture de Paris ce n’est pas seulement les produits du terroir, les vaches, cochons, chèvres et moutons,…. c’est aussi les chevaux ; d’ailleurs un hall entier leur est consacré, le hall 4 qui attire beaucoup de visiteurs car ils peuvent y admirer  des démonstrations d’utilisation  de plus en plus professionnelles : c’est bien l’objectif de Xavier Paquin avec ses étalons ! Il a entraîné ses chevaux, préparé depuis plusieurs semaines des petits numéros avec musique, commentaires, etc. toujours dans sa spécialité c’est à dire l’attelage, que ce soit en paire ou en tandem. Il est accompagné de son fils Raphael Paquin et d’une équipe d’éleveurs  pour tenir le stand : Sophie Alzieu Serge Faucet,  et Thierry Bosc,  tous administrateurs du SHERPA Midi-Pyrénées.
L’objectif ? Promouvoir la race de Mérens, la faire connaître au delà de nos frontières, mieux commercialiser les produits,….. et aussi porter haut les couleurs de l’Ariège ! ils ont d’ailleurs emporté dans leurs valises des tenues folkloriques Bethmalaises (sauf les sabots, pas évident pour monter à cheval !) : ils ont  même emporté d’après certaines rumeurs une tenue d’ours brun des Pyrénées ! La protection de la biodiversité devrait passer aussi par  la protection de la race de Mérens qui fait partie, rappelons-le des races menacées, à très faibles effectifs !
C’est un honneur redoutable pour des chevaux de  Mérens que d’être choisi pour ce Salon ; honneur réservé aux champions de Bouan de l’année précédente ce qui est le cas de Jaffar de Sié, vice-champion suprême . Le champion est belge, Kirov de l’Abatch, mais il est  né dans les Pyrénées, il fera aussi une courte apparition au Salon,…..heureusement  l’honneur est sauf avec nos deux ariègeois ! Et c’est une grande première pour tous les deux. Jaffar a 10 ans, Phosphore quatre, ils s’entendent à merveille,  et jouent bien sûr les peluches devant les hordes d’enfants qui veulent les caresser (çà peut toujours rapporter un sucre ou une carotte) ou les cabotins devant les appareils photos ou les camescopes. Ils ont de qui tenir : toute la famille a participé au Salon de l’Agriculture de Paris : leur  grand père Narcisse Castelmir en 1991, le père  de Jaffar,  Chico de Sié en 1994, ses oncles  Vulcain de Sié et Fennec de Sié en  1993 et 1997. Quant à son demi-frère Isatis de Sié, c’est un multirécidiviste on ne compte plus ses salons ni ses podiums ! Tous ont été bien sûr champions suprêmes de la race lors des concours nationaux à Bouan.
Jaffar et Phosphore sont donc peu impressionnés par les visiteurs de marque qui s’annoncent  à ce Salon préélectoral ….  Le salon de l’agriculture est en effet au cœur de l’actualité, le dernier pour certains, un tremplin pour les autres,….Les organisateurs du Salon ont d’ailleurs donné des consignes strictes aux éleveurs : quel que soit le candidat, et quelles que soient vos opinions politiques vous vous devez de le recevoir courtoisement s’il (ou elle) s’arrête devant votre stand !
De toutes façons l’ambiance est toujours des plus chaleureuses au Salon de l’agriculture, particulièrement après la fermeture des portes, lorsque les éleveurs se retrouvent entre eux, s’occupent de leurs animaux et commencent à sortir les bouteilles et les saucissons des réserves….. La fête dure souvent une partie de la nuit, pas étonnant que les éleveurs ne se lassent jamais de  participer à ce salon !
Les Mérenguais ont partagé,  cette année, stand et camion avec leur autre cousin ariègeois, le cheval castillonnais, race beaucoup plus confidentielle que le Mérens, mais quelque peu semblable par ses qualités…
Il y a aussi les vaches gasconnes, les brebis tarasconnaises, les ânes des Pyrénées, les mules ariègeoises…. Bref le département de l’Ariège peut être fier de ses représentants à Paris, au Salon de l’agriculture, devant des milliers de visiteurs….
.En tout cas les deux étalons Mérens sélectionnés par le SHERPA  ont été les meilleurs ambassadeurs qui soient ! 

Mirepoix : Deux Mérens sur la route de Compostelle bénis par le père Mario, curé de Mirepoix en Ariège

 

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Mirepoix voit passer de plus en plus de pèlerins sur le chemin de St Jacques ; on les reconnaît aisément : sac à dos, chaussures de marche, bâtons de pèlerin… Mais ce dimanche 3 septembre 2006, ces pèlerins-là ont attiré l’attention de tous : il s’agit d’une troupe d’une dizaine de  cavaliers à dos de Mérens, tous noirs bien sûrs, arrivant au grand trot devant le parvis de la cathédrale pour recevoir la bénédiction de M le Curé de Mirepoix avant le grand départ. Les chevaux ferrés font résonner les vieux pavés, quelques  hennissements, les touristes qui s’attroupent…..le père Mario Ottaviani sort enfin de la cathédrale juste avant la grand messe de 11 heures et apostrophe les cavaliers avec son accent rocailleux ; c’est une figure de Mirepoix, toujours une anecdote à raconter ; enfant du pays, il connaît bien les chevaux….c’est sûrement un des rares curés de France à avoir travaillé la terre avec des chevaux, à savoir les ferrer….D’ailleurs c’est ce qu’il leur raconte, micro à la main, puis il s’adresse aux deux pèlerins, en français puis en italien…. Car ce sont deux cavaliers italiens avec des Mérens nés en Italie qui vont faire ce pèlerinage et ils ont tenu à démarrer leur aventure depuis l’Ariège berceau de race de leurs chevaux adoptifs. Il y a Adolpho Biolé et Stephano Bazzali originaires du Piémont, avec deux chevaux Ivoire et Espoir prêtés par le président de l’association italienne Marco Morra. Ils ont fait escale la veille chez un des éleveurs piliers de la race en Ariège : Xavier Paquin du domaine de Sié.  Et celui ci bien sûr a tenu à les escorter pour cette première étape hautement symbolique. C’est donc neuf chevaux de Mérens avec leurs cavaliers que le Père Mario s’apprête  à bénir , il trempe son goupillon dans l’eau bénite et asperge chevaux et gens en prononçant les paroles de bénédiction en latin. Les flashes crépitent, tout le monde se signe, même s’ils ne sont pas très croyants, ils sont sûrs que çà leur portera chance !!!
Il y a dans l’assistance Albert Péré, adjoint au maire de Mirepoix, J Pierre Alzieu président du Sherpa et aussi Didier Icre qui a été longtemps président… On reconnaît dans les cavaliers Sophie et Sylvie Alzieu, Isabelle et Xavier Paquin, Charlotte et il y a même deux cavalières allemandes en visite dans l’Ariège et qui apprécie fort cette aventure !
 Le père Ottaviani convie les cavaliers à assister à la messe , et les italiens auront même droit, à la fin, à la traduction du sermon dans leur langue !!! En effet Monsieur le curé de Mirepoix est transalpin et est visiblement ravi de rencontrer des compatriotes. Il raconte son enfance à Manses à la ferme de Berbiac où il travaillait la terre avec des chevaux ; comment il allait à la messe de Teilhet sur le dos de sa jument de trait. Il l’attachait devant l’église et pendant l’office, il arrivait qu’elle s’impatiente et commence à hennir. Le curé de Teilhet savait alors qu’il lui fallait accélérer la cérémonie !
Petit rappel : pourquoi des Mérens en Italie ?  Car depuis une dizaine d’années, notre fier cheval ariégeois est devenu l’emblème des vallées alpines du VallMaire, Vall Varaita, etc ; ils sont régionalistes, ils se veulent avant tout occitans, cultivent avec passion leurs traditions (danses, chants, musique..) et ont annexé le Mérens comme leur cheval puisque c’est un cheval occitan. Maintenant il y a bien une centaine de juments de mérens dans cette belle région que surplombe le Mont Viso ; avec transhumance des troupeaux , concours de race à l’image de Bouan et une ambiance des plus festives !

Pour l’instant , le moment des adieux est venu ; la troupe se disperse, rendez vous est pris pour l’ étape du retour afin de relater cette aventure aux cousins d’Ariège plus sédentaires….Chose qui fut faite deux mois plus tard avec des chevaux en parfait état et des cavaliers ravis de leur aventure et de l’esprit de ce  pèlerinage.