Mars 2007 : Les représentants de l’Ariège au Salon de l’Agriculture à Paris

 Voir l'album

Ils s’appellent Jaffar de Sié et Phosphore de Sié, ce sont deux magnifiques  étalons noirs, toilettés comme des stars, issus de l’élevage de Sié.  Ce sont eux qui ont représenté la race de Mérens au Salon de l’Agriculture à Paris, pour le SHERPA, le fameux syndicat de race du Mérens.
Le Salon de l’Agriculture de Paris ce n’est pas seulement les produits du terroir, les vaches, cochons, chèvres et moutons,…. c’est aussi les chevaux ; d’ailleurs un hall entier leur est consacré, le hall 4 qui attire beaucoup de visiteurs car ils peuvent y admirer  des démonstrations d’utilisation  de plus en plus professionnelles : c’est bien l’objectif de Xavier Paquin avec ses étalons ! Il a entraîné ses chevaux, préparé depuis plusieurs semaines des petits numéros avec musique, commentaires, etc. toujours dans sa spécialité c’est à dire l’attelage, que ce soit en paire ou en tandem. Il est accompagné de son fils Raphael Paquin et d’une équipe d’éleveurs  pour tenir le stand : Sophie Alzieu Serge Faucet,  et Thierry Bosc,  tous administrateurs du SHERPA Midi-Pyrénées.
L’objectif ? Promouvoir la race de Mérens, la faire connaître au delà de nos frontières, mieux commercialiser les produits,….. et aussi porter haut les couleurs de l’Ariège ! ils ont d’ailleurs emporté dans leurs valises des tenues folkloriques Bethmalaises (sauf les sabots, pas évident pour monter à cheval !) : ils ont  même emporté d’après certaines rumeurs une tenue d’ours brun des Pyrénées ! La protection de la biodiversité devrait passer aussi par  la protection de la race de Mérens qui fait partie, rappelons-le des races menacées, à très faibles effectifs !
C’est un honneur redoutable pour des chevaux de  Mérens que d’être choisi pour ce Salon ; honneur réservé aux champions de Bouan de l’année précédente ce qui est le cas de Jaffar de Sié, vice-champion suprême . Le champion est belge, Kirov de l’Abatch, mais il est  né dans les Pyrénées, il fera aussi une courte apparition au Salon,…..heureusement  l’honneur est sauf avec nos deux ariègeois ! Et c’est une grande première pour tous les deux. Jaffar a 10 ans, Phosphore quatre, ils s’entendent à merveille,  et jouent bien sûr les peluches devant les hordes d’enfants qui veulent les caresser (çà peut toujours rapporter un sucre ou une carotte) ou les cabotins devant les appareils photos ou les camescopes. Ils ont de qui tenir : toute la famille a participé au Salon de l’Agriculture de Paris : leur  grand père Narcisse Castelmir en 1991, le père  de Jaffar,  Chico de Sié en 1994, ses oncles  Vulcain de Sié et Fennec de Sié en  1993 et 1997. Quant à son demi-frère Isatis de Sié, c’est un multirécidiviste on ne compte plus ses salons ni ses podiums ! Tous ont été bien sûr champions suprêmes de la race lors des concours nationaux à Bouan.
Jaffar et Phosphore sont donc peu impressionnés par les visiteurs de marque qui s’annoncent  à ce Salon préélectoral ….  Le salon de l’agriculture est en effet au cœur de l’actualité, le dernier pour certains, un tremplin pour les autres,….Les organisateurs du Salon ont d’ailleurs donné des consignes strictes aux éleveurs : quel que soit le candidat, et quelles que soient vos opinions politiques vous vous devez de le recevoir courtoisement s’il (ou elle) s’arrête devant votre stand !
De toutes façons l’ambiance est toujours des plus chaleureuses au Salon de l’agriculture, particulièrement après la fermeture des portes, lorsque les éleveurs se retrouvent entre eux, s’occupent de leurs animaux et commencent à sortir les bouteilles et les saucissons des réserves….. La fête dure souvent une partie de la nuit, pas étonnant que les éleveurs ne se lassent jamais de  participer à ce salon !
Les Mérenguais ont partagé,  cette année, stand et camion avec leur autre cousin ariègeois, le cheval castillonnais, race beaucoup plus confidentielle que le Mérens, mais quelque peu semblable par ses qualités…
Il y a aussi les vaches gasconnes, les brebis tarasconnaises, les ânes des Pyrénées, les mules ariègeoises…. Bref le département de l’Ariège peut être fier de ses représentants à Paris, au Salon de l’agriculture, devant des milliers de visiteurs….
.En tout cas les deux étalons Mérens sélectionnés par le SHERPA  ont été les meilleurs ambassadeurs qui soient !